Die Geschichte Sizilien liest sich wie ein Krimi. Seit etwa 35.000 Jahren v. Chr. ist Sizilien besiedelt. Seitdem haben sich immer wieder neue Eroberer der Insel bemächtigt. Im 9. Jh. begannen die Phöniker mit der Errichtung von Handels­nie­derlassungen; es folgten die Griechen, Karthager, Byzanti­ner, Araber, Norman­nen, Staufer, die Herrschaft Savoyens und Österreich bis zur heutigen autonomen Re­gion der Re­publik Ita­lien. Alle „Eroberer“ ha­ben Spuren hinterlassen

Um die Sehenswür­digkeiten der Insel kennen zu lernen, mach­ten sich 41 Alsta­de­ner auf nach Sizilien Am Flugha­fen Cata­nia hol­ten uns Rei­seleiterin Patrizia mit Bus­fahrer Bartholo ab. Im Hotel Arenella Sea Resort in Syrakus blieben wir vier Nächte, das Frühstücks- und Abendbüffet war sehr gut, Wein und Wasser kostenlos.

Im Bus begrüßte uns morgens gutgelaunt Patrizia mit buon giorno, buon giorno, buon giorno und sie erhielt ein viel­faches Echo zurück. „Auf Sizilien haben die Frauen das Sagen!“, war ihre erste Erklä­run, geboren im Sauer­land, zog sie mit 12 Jah­ren zu ihrer Oma nach Sizilien. 

Nach einem schönen Abend und ruhiger Nacht führte uns der 1. Tag in guter Stimmung nach Syrakus, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Die Altstadt liegt auf der vorge­la­gerten Insel Ortigia, seit der Antike als „Wachtelinsel“ be­kannt, die durch einen schmalen Kanal von der auf dem Festland lie­genden Neustadt getrennt ist. In Syrakus zeigte uns Santo Venezi­ano, der Philosoph, das Museo Archeolo­gico Nazionale mit dem römi­schen Amphitheater. Santo erklärte uns das Grie­chi­sche Theater und die Grotte di Cor­dari, die wegen ihres Aussehens „das Ohr des Diony­sos“ heißt. Wir sangen in dem riesigen, ho­hen Gewölbe auf Wunsch eines einzelnen Herrn: „So ein Tag, so wun­der­schön wie heute!“ und es schallte viel­fach von den Wänden zurück. Am Nachmittag zeigte uns eine sizilia­nische Führerin die Altstadt von Syrakus, den Dom aus dem VI. Jh., den interessanten Apollon­tempel um 600 v. Chr. und die schöne Piazza del Du­omo mit dem Dom aus dem 7. Jh. Abschluss bil­dete die Besichti­gung der Aritusa-Süßwasserquelle. Mit­tagspause war auf einem Schiff,  das uns rund um die Insel fuhr. Neben einem siziliani­schen Picknick mit Rot- und Weißwein konnten wir die Aussicht auf die Festung bewun­dern. Den Abend verbrachten wir wie­der in fröhlicher Runde.

Die nächsten beiden Ausflüge führten uns im wesentli­chen in die Zeit des Barocks. In Avola und Noto wachsen die dicksten Mandeln, die mit buntem Zucker überzogen ein Verkaufshit sind. Weiter ging es nach Modica, einer der wich­tigsten Barockstädte der Insel, mit ihren wunderschö­nen Monumen­ten und dem bekannten Zivil­museum; das Ibleo Museum der Kunst und der popu­lären Tra­ditionen. Um die Mittagszeit sind die Kathed­ralen geschlossen und Patrizia überließ es uns, die 249 Stufen hinauf zu steigen, um eine gute Aussicht zu haben. Die Mutigen, die nach oben ge­stiegen sind, sahen nicht nur den Dom von innen, sondern auch eine große Hoch­zeitsgesellschaft mit Funk und Fern­sehen. In einer Scho­ko­ladenfabrik probierten wir siziliani­sche Schokolade. Ragusa, das wichtige industrielle und kommerziel­le Zentrum; ist durch ein tiefes Tal in zwei Teile ge­trenn. Nach dem Erdbeben 1963 wurde diese Stadt im Barock­stil wieder auf­gebaut. Hier wachsen viele Johannisbrotbäume und Kak­tusfeigen, die lecker schmecken. Das Fruchtfleisch ist sehr süß, die Kerne werden mit­gegessen, aber ohne Handschuhe kann man sie nicht pflücken. Zwischen Modica und Ragusa gibt es sehr viel Vieh. Aus der Milch der Kuh Modicana wird Catcho-Käse gemacht, der zum Reifen wie ein Sattel auf ein Brett aufgehängt wird. Alle Felder dieser Region wer­den mit kleinen Steinmauern be­grenzt.

In Palazzolo Acreide, einer wichtigen Stadt aus griechischer Zeit mit einem außer­ge­wöhnlichen Theater aus dem 3. Jh. v. Chr. waren wir zu rechten Zeit, um kurz „Medea“, eine Auf­füh­rung einer Gymnasialklasse, ­sehen zu können. Schau­spieleri­scher Gesang und Gesten be­eindruckten und waren trotz italienischer Sprache verständlich.Caltagirone liegt auf 3 Hügeln und ist für ihre typische sizilia­nische Ke­ramik bekannt. Einige bedeu­tende Monu­mente der Stadt lernten wir kennen, den Stadt­park, der den Ein­gang zum Keramik­museum darstellt und selbstver­ständlich haben einige von uns die welt­berühmte, mit bunten Kacheln ge­pflas­terte Treppe erklommen. Die 142 Stufen von Santa Maria del Monte schmücken farbige Majolika-Fliesen, die zu bestimmten Festen mit vielen Lichtern, Blumen oder im Dezember mit Krippen geschmückt werden und eine phan­tasti­sche Ansicht bieten.
    
Bodenmosaik                                                                                                            Concordiatempel

Nach vier Nächten in Syrakus ging unsere Fahrt einem der Höhepunkte der Reise entgegen, dem Besuch der Villa Romana del Casale. Nir­gendwo lässt sich die Seele Siziliens besser erspü­ren als im einsamen Hü­gelland rund um den geogra­phi­schen Inselmit­telpunkt Enna. Dass der Massen­tourismus alles zu ersti­cken droht, wurde uns bewusst in den Ruinen der spät­antiken „Villa Romana del Casale“, 3./4. Jh. n. Chr. die in der ganzen Welt durch ihre herrlichen Bo­den­mosaike, be­rühmt ist. Etwa 3.500 qm Mosaike blieben er­halten; eine unvor­stellbare Größe. Die Vielfalt der Themen und die Farben der Mosaike sind ein seltenes, wert­volles und künstlerisches Dokument aus römi­scher Zeit. Die Mosaiken waren wunderschön aber es war überall rappelvoll und wir froh, als wir gemüt­lich unsere Pap­pardelle  (Aubergine mit Tomatensoße)  und­ Vino Rosso im stilvol­len Ristorante Theatro genießen konn­ten. 

Bevor wir Agrigent erreichten, mussten wir noch ein­mal 100 Stufen auf die schöne Burg Castelerrato ­steigen, um eine herrliche Aussicht über Enna genie­ßen zu können. In Porto Empedocle, direkt am Mittelmeer, waren wir im Hotel Villa Romana fürstlich unterge­bracht. Auf der Nachtfahrt be­staunten wir den be­leuchteten Herakles-, Concordia­-, Hera- und Zeus­tempel. Sie waren großzügig angestrahlt und blickten majestä­tisch vom Berg in die Landschaft. Am nächs­ten Tag begann der Spaziergang beim höchst­gelege­nen Hera-Tempel. Von der beherrschen­den Position des Tem­pels blickt man ins Tempeltal. Vorbei an Be­festigun­gen und in alten Stadtmauern ge­hauenen Begräb­nishöhlen gelangten wir zum besten erhal­tenen dorischen Tempel Italiens, dem Concordia-Tempel. Wir überquerten eine Strasse und betraten das riesige Ruinenfeld des Tempels des Olympi­schen Zeus. Nach Besichtigung der einmaligen Tempelanla­gen ging unsere Fahrt zur vorletzten Station, nach Palermo. Wir fuh­ren durch landschaftlich reizvolle Gegenden mit Wald und großen Feldern, auf denen Hart­weizen angebaut wird, der für die Herstellung von Pasta gebraucht wird. Der Regie­rungssitz Siziliens ist Palermo. Patrizia informierte uns über die Schulpflicht in Sizilien, die mit 6 Jahren beginnt und 8 Jahre dauert; d.h. 5 Jahre Grund­schule mit schriftli­cher und mündlicher Prüfung; danach 3 Jahre Orientie­rungsstufe. Nach 8 Jahren Schulpflicht kom­men 5 oder 6 Jahre Studium, alle Richtungen, und hat dann sein Diplom. Eine Lehre mit Praxis und Theorie, wie bei uns, gibt es nicht. Die Lernenden bekommen so gut wie keine Entlohnung, bis sie einsetzbar sind. Palermo ist eine große Uni­versitätsstadt. Bereits seit 1600 hat Catania eine Uni­versität. Patrizia wies auf den Monte Pellegrino hin, der vor Palermo aus dem Tyrrheni­schen Meer ragt, und die Stadt vor kalten Winden schützt.

Zwischen Palmen und blühenden Jacarandabäumen liegen die bekannten Villen von Palermo. Wir besuch­ten Villa Nis­cemi, Palazzo Zisa, Palazzo Mirto, alle unterschiedlich, fürstlich ausgestattet und zum Schluss wurden wir im Pa­lazzo Conte Federico höchstpersön­lich von der Hausher­rin, Gräfin Federico, empfangen. Sie zeigte uns ihr prächtiges Haus von innen; nicht nur die Prunkräume, auch die Privat­räume. Palermo ist bekannt für die arabischen, normanni­schen und baro­cken Monumente. Wiir besichtigten die Capeila Palatina im Normannenpalast und die Kathed­rale. In Monreale sahen wir den einzigartigen Dom mit dem Bene­diktinerkloster, 1174 von den Norman-nen­herr­schern gestif­tet. Sehenswert der Kreuzgang mit 228 Zwillingssäulen, den wir andächtig be­trachteten. Palermo ist bekannt für die arabischen, normanni­schen und barocken Monumente.

Helgas Geburtstag feierten bei der Villa Garibaldi in Piazza Marina. Wir lassen sie bei einem Picknick mit gefüll­ten Reis­bällchen und Vino Rosso hoch leben. Helga spen­dierte Mandelgebäck und Marsala-Wein. Unser Gesang schallte durch die Stadt. Wir sa­ßen verteilt auf Baumwurzeln, Bän­ken oder Pappkartons, es war ein riesiger Spaß.

Auch Palermo ließen wir mit vielen tollen Eindrücken zurück, um entlang der Nordküste unsere letzte Sta­tion in Accitrezza zu erreichen. In der malerischen Altstadt von Cefalu besich­tigten wir den Normannen­dom. Nach der Mittagspause mit sizilianischen Köst­lichkeiten fuhren wir bis Messina durch 68 Tunnel. Dort hatten wir etwas Zeit, um die Hauptattraktion, den Dom mit einem wunder­schönen Glockenspiel zu erle­ben. Der Brunnen von Orion ist nach dem Gründer der Stadt benannt. Bekannt ist Messina durch die Goldene Frau, Madonna belle let­tere. Nach weiteren 35 durchfahre­nen Tunneln kamen wir in Accitrezza an und bezogen unsere Zimmer. 
 
                                    Krater am Aetna                                                           Palazzo Corvaia in Taormina                                                             

Der letzte Besichtigungstag brachte noch mal zwei Hö­he­punkte der Reise. Wir erlebten den größten aktiven Vulkan Europas, den Ätna (3.340 m), bei einer inte­ressanten und abenteu­erlichen Auffahrt bis etwa 1800 m hoch. Viele Reise­teilnehmer fuhren mit einem Land­rover und Bergfüh­rern des italienischen Alpenvereins bis zum Haupt­krater. Die Krater­landschaft sah aus wie eine Mond­landschaft, es dampfte aus verschiedenen Hohlräu­men, das Laufen auf der Lava war an­stren­gend und es lag noch Schnee dort, wo Lavastaub ihn abdeckte. 
Am Nachmittag besuchten wir als Abschluss Taor­mina, das so hoch liegt und so schmale Gassen hat, dass wir nur mit Shuttle­bus­sen hin und zurück zum Busparkplatz kamen. Dass war schon eine anstrengende Erfahrung. Nach Be­sichti­gung von Taormina führte uns Klara ins Griechi­sche Theater mit dem schönsten Panorama der Welt, den Pa­lazzo Coraia aus dem 14. Jh. und die Badia Vecchia. Abends verabschiede­ten wir unsere Reiselei­terin Patrizia und unseren Busfah­rer Bartholo, die ein sehr gutes Team waren.

Den letzten Tag verbrachten wir am Schwimmbecken. Wir hatten eine wunderschöne Sizilienrundfahrt, die nichts an Wünschen offen ließ. Der letzte Abend war ein Ausgleich für „entgangene Freuden“; wir fuhren auf ein kleines Landgut mit schönen sizilianischen Spezia­litä­ten und viel kostenlosen Rotwein. Bei der  Rück­fahrt im Bus erklang vielstimmiger Gesang; wir haben neue Talente entdeckt, da wo wir es nicht vermutet hätten, und haben Tränen gelacht.